Cybercoin, il primo portafoglio

La società Cybercash, giovane azienda statunitense specializzata nei pagamenti elettronici via Internet, è stata la prima, nel settembre del 1996, a rendere disponibile su Internet un servizio per i pagamenti di entità ridotta (i cosiddetti micropayment) attraverso un portafoglio elettronico denominato Cybercoin, già operativo nel Nord America.

Il pagamento attraverso wallet, sicuro e immediato, permette all'utente di poter fruire immediatamente del servizio richiesto (un software, un articolo, e così via) senza dover attendere che la banca verifichi e confermi all'esercente la disponibilità dei fondi richiesti.

Tutti i vantaggi

I benefici, o possibili utilizzi, del portafoglio elettronico rispetto a una carta di credito sono sostanzialmente tre.

Anzitutto, anche chi non possiede una carta di credito (a volte difficile da ottenere) può avere a disposizione uno strumento di pagamento da usare su Internet: requisito minimale è quello di essere intestatario di un conto corrente. Inoltre, volendo usare un po' di fantasia, si potrebbe immaginare un padre che accredita sul wallet del figlio una certa cifra da spendere in Rete per giochi o software: potremmo quindi dire che esistono già i presupposti per inaugurare l'era delle "paghette virtuali". Il rischio di perdite è limitato perché i fondi che possono essere fraudolentemente stornati sono pari, al massimo, alla cifra presente sul wallet mentre, nel caso di carte di credito che non siano state prontamente disabilitate, possono ammontare anche a svariati milioni.

Il wallet può essere impiegato efficientemente soprattutto nelle "microtransazioni" (pagamenti di poche decine di migliaia di lire) dove l'uso di una carta di credito implicherebbe il pagamento di commissioni sproporzionate rispetto all'esiguità dell'importo trattato (d'altronde nessuno, anche nella realtà di tutti i giorni, acquisterebbe un giornale o un caffè con una carta di credito).

Wallet o carta di credito

Dagli elementi fin qui forniti si dovrebbe comprendere che il portafoglio elettronico non si pone affatto come diretto antagonista della carta di credito, ma bensì come strumento di pagamento complementare. La carta di credito, infatti, permette di effettuare spese ingenti anche senza copertura del conto mentre il wallet, che gode del pregio di essere accessibile a chiunque, è ideale per gli acquisti di entità ridotta: software, articoli di giornale, giochi per computer, videoclip, accesso a siti e chat room riservate, prodotti di basso valore, servizi di intrattenimento pay-for-view (paga per vedere) e pay-for-play (paga per giocare; la Sega, per esempio, colosso dei videogiochi, utilizza già il sistema).